当世界卫生组织宣布尼日利亚成功消灭境内埃博拉病毒时，全球爆发热烈掌声。然而，在欢呼声中，很少有人注意到这个非洲人口最多的国家可能面临一个更大的健康里程碑：新的《国家健康法案》的颁布，目前正等待古德勒克·乔纳森总统签署。
如果该法案签署成为法律，可能会改变尼日利亚的医疗保健系统，为其他寻求埃博拉疫情教训并为所有公民提供医疗保健的西非国家提供一个典范。乔纳森将在二月份竞选连任。签署该法案将表明他致力于改善尼日利亚人的医疗服务，并为其他人开辟了道路。
七月，一名来自利比里亚的受感染旅行者抵达拉各斯时，尼日利亚出现了埃博拉病毒。如果非洲最大城市的 2200 万居民大规模爆发疫情，后果可能是灾难性的。
相反，当局迅速采取行动，隔离患者并监控他们的接触者长达 21 天。他们对入境旅客进行筛查，并开展了大规模的公共宣传活动，教育公民如何遏制疫情。八月份，病毒传播到该国东部的哈科特港，但那里也很快得到了控制。乔纳森的强有力的领导，以及直接受埃博拉影响的两个尼日利亚主要州领导人的大力支持，对于防止该疾病的传播发挥了重要作用。
尼日利亚对埃博拉病毒的快速反应利用了根除脊髓灰质炎计划的基础设施，该计划几乎使该国摆脱了这种疾病。但是，尽管此类有针对性的运动在西非取得了成功，但该地区大多数国家的医疗保健系统资源不足且缺乏熟练人员。它们还往往严重偏向城市人口，而将最贫困人口排除在外。埃博拉病毒在利比里亚、塞拉利昂和几内亚的凶猛和持续存在凸显了这些系统的脆弱性。
等待乔纳森批准的《国家健康法案》展示了更强大的医疗保健系统的样子。它将承认所有尼日利亚人享有最低服务标准的权利，并将建立一个国家体系，其支持结构从联邦政府一直到村庄和当地行政区。该基础设施将围绕现有的国家卫生委员会进行组织，资金来自联邦政府综合收入基金每年 1% 的拨款以及州和地方政府实体的捐款。
大约 50% 的资金将用于扩大和振兴国民健康保险计划。另外 20% 将分配用于基本药品、药品和用品； 15%将用于设施、研究实验室和交通； 10%将用于人员配备； 5%将专门用于紧急服务。
该法案将保证所有尼日利亚人获得基本的医疗服务，并要求所有公共和私人医疗机构普遍接受事故和其他紧急情况。孕妇、老年人、残疾人和所有五岁以下儿童将获得免费医疗保健。
该立法将制定服务、护理和治疗的国家标准，并要求与私营医疗系统（包括传统和替代医疗保健提供者）进行协调。它还授权卫生部长在两周内解决罢工行动——这是尼日利亚卫生部门面临的持续挑战——并将限制尼日利亚公职人员和公务员在国外寻求治疗时使用公共资金。
最后，该法案规定对国家健康状况进行研究。随着该国努力实现2000 年制定的千年发展目标，特别是改善孕产妇健康和降低婴儿和儿童死亡率的目标，收集和分析相关数据至关重要。
这些都是雄心勃勃的目标，尼日利亚是从卫生保健系统较差的低基线开始的。但该国已经表明，当有效的领导层团结其行政和医疗机构时，它有能力取得令人瞩目的成果。尼日利亚战胜了潜在的毁灭性对手——埃博拉病毒，并取得了胜利。
但时间很短。签署该法案的最后期限即将到来。乔纳森有一个巨大的机会来表明尼日利亚将超越抗击埃博拉的斗争，并改变整个国家的医疗保健。这将为他当前的任期留下非凡的遗产；事实上，签署该法案将展现出他的前任中很少有人表现出的领导才能。
