不要被炫酷的应用程序和华丽的新小玩意所迷惑——年度顶级技术发明将产生持久的影响。
其中大部分都是已经在改变我们的领域的进步。有些会产生立竿见影的影响；另一些则预示着可能需要几十年才能完成的转变。本着这一精神，以下是我认为的 2014 年十项最佳技术创新，排名不分先后。
- DNA纳米机器人注射到蟑螂体内
纳米技术是一个不断发展的研究领域，在分子尺度上操纵材料。一种前景是将纳米机器人注射到体内，让它们发挥治疗疾病等功能，从而改变医学。
今年二月，一个以色列团队描述了他们用 DNA 制作并注射到蟑螂体内的装置。通过进行某种折纸，DNA纳米机器人可以自行组装并能够控制针对特定细胞的分子，从而展示了它们执行攻击癌症等医疗功能的潜力。
- 叶绿体中的纳米管创造了超级植物
纳米管是大的碳分子，形成具有不寻常的热性能和电性能的管。今年三月，麻省理工学院和加州理工学院的一个团队发表了一种将纳米管插入植物叶绿体的方法。这种新颖的组合使光合作用和植物生长促进了数百%。
应用还需要数年时间，但除了增加植物生长和产量之外，还有非凡的可能性：利用植物发电、建造自我修复材料以及用自发电材料建造建筑物。
- 扇贝形机器人在血中游动
德国马克斯·普朗克研究所的研究人员开发了微型机器人，可以在血液中游动，修复组织损伤或运输药物。
他们面临的挑战是血液的粘度：它不仅阻碍运动，而且会根据速度而变化。他们通过设计由外部磁场驱动的扇贝形状的机器人解决了这个问题。这些机器人为未来多种医疗设备提供了起点。
- 微芯片帮助瘫痪男子恢复了手臂的使用能力
植入物正在彻底改变许多疾病的治疗方法。今年四月，俄亥俄州立大学的研究人员报告称，成功使用微芯片植入物帮助瘫痪男子重新使用手臂。
经过十年的开发，这款名为Neurobridge的设备可以根据大脑模式刺激肌肉。这项创新为许多残疾人带来了希望。它表明，通过插入我们的脑电波，有一天我们可以仅凭思想控制各种设备。
- 鼻细胞帮助修复切断的脊髓
生物技术正在为长期以来被认为是永久性的疾病提供新的治疗方法。弗罗茨瓦夫医科大学的一个医疗小组培养了从患者鼻子中取出的神经细胞，并通过手术将它们插入他的脊髓中。
移植的细胞刺激切断的神经纤维生长并重新连接，从而桥接脊柱受损部分，使患者能够再次行走。这项创新表明，神经系统的损伤是可以逆转的。
- 无人机：送货服务的未来
无人驾驶飞机正在扮演越来越多的角色，特别是在监视和监控方面。继去年中国试验无人机作为包裹投递系统后，2014 年商业兴趣迅速扩大。
八月，谷歌使用无人机向昆士兰内陆的一个农场运送巧克力。到年底，亚马逊、DHL 和许多其他公司都争先恐后地在多个国家建立无人配送服务。
- 一群自组装迷你机器人
机器人已经成为许多行业的重要工具，但将它们放入集群中，它们可以做更多的事情。 8 月，《科学》杂志报道了哈佛大学的一项研究，其中 1000 个微型机器人（迄今为止最大的群）能够将自己组装成编程形状。
虽然还有很长的路要走，但它提高了自组装结构的潜力，这将彻底改变建筑业。
- 3D 打印机突破了界限
3D 打印现已成为一项成熟的技术，但今年的发展扩大了其功能和应用。在一个极端的情况下，阿姆斯特丹的一个团队开始了一个使用 3D 打印建造整栋房子的项目。
与此同时，普林斯顿大学的研究人员开发了一种 3D 打印机，可以使用五种不同的材料进行打印，并结合了点发射二极管，并通过制造隐形眼镜进行了演示。这带来了许多可能性，从可穿戴视频到监控飞行员的健康状况。
- 太空探索的下一个前沿
今年的事件凸显了未来几十年太阳系探索的国际特征。经过十年的飞行，欧洲航天局的罗塞塔探测器进入了围绕 67P/Churyumov-Gerasimenko 彗星的轨道。
11月12日，它发射了菲莱探测器，成为第一艘登陆彗星的航天器。
与此同时，火星探测不断向前推进。印度的曼加里安号航天器于9月进入绕火星轨道，12月，美国宇航局成功发射了新型猎户座航天器，为载人探索火星迈出了第一步。
10.绿色电力和清洁水
需要是发明之母，所以需要越大，发明就越重要。全世界有7.8 亿人缺乏清洁水供应，这是一个全球性的需求。发明者面临的挑战是满足世界卫生组织对实用系统的标准：易于使用、简单且便宜。
今年一项值得注意的创新是在瑞士开发的名为Sunflower的便携式新系统。它便于运输，利用阳光发电，同时为食品和纯净水提供加热、制冷。
明年呢？我们可以确信，自动化和纳米技术等不断发展的领域将继续给我们带来惊喜。美国专利局在 2013 年授予了超过 300,000 项专利，比 2012 年增加了近 30,000 项。如果专利提供了可靠的指标，那么新发明的出现速度将比以往更快。
