每年的这个时候，我们都会竭尽全力为名单上的每个人找到合适的礼物。商人利用越来越多的疯狂承诺，以越来越少的价格，试图唤醒我们甚至不知道自己拥有的欲望。
这些讨价还价的欲望的问题是他们可以接管。市场经济可能会让我们变得非常贫困，因为它有盈亏法则和精心计算的交换。
因此，它与礼品经济形成鲜明对比，在礼品经济中，双方之间的交换不再是契约性的，而是为了互惠互利。相反，礼品经济开辟了一个圈子，邀请越来越多的成员加入。这些人在自己和他人身上找到了他们以前不知道的资源。
刘易斯·海德（Lewis Hyde）关于这些不同经济体的经典著作《礼物：想象力和财产的情色生活》（The Gift: Imagination and the Erotic Life of Property , 1983）以北美第一批清教徒之一的故事开始，他很高兴被邀请与美国总统一起抽和平烟斗。当地居民，然后将烟斗作为礼物赠送给他们。
他自豪地将烟斗展示在壁炉架上，直到有一天，一些当地客人到来，和他一起抽烟斗，并希望将其带走。事实证明，只有当这只烟斗不断易手时，它才是一件有益的礼物。换句话说，礼物从来都不是一个人的财产。如果它停止移动，它就会被消耗掉，这样就没有什么可以再给予了。
因此，礼物不属于消费主义的范围。海德回忆起部落成员的一句话，他们在收到礼物时会将其扔到地上并说“这是我们不能吃的食物”。如果一个人使用了这份礼物，那么它就用完了，对任何人都不再有任何好处——甚至对吃它的人来说也是如此。消费者不再处于不断给予的圈子中，他是孤独的，并且与给予或接受的可能性隔绝。
关于礼物的其他几点有助于弄清楚礼物的交换不仅仅是合同性的。
根据这一分析，真正的礼物是不能索取的：必须给予。这就引出了一些关于告诉特定社会群体的成员他们正在为谁购买以及他们应该花多少钱的做法的一些问题。另一方面，它强调了克里斯·克林格斯（Kris Kringles）或秘密圣诞老人在工作时发生的匿名捐赠中相当丰富的东西。当重点不在于花多少钱，而在于奉献的精神时，礼物就变得非常强大。
此外，两个人可以互相赠送礼物，但当第一个人给予时，第二个回报不能像还清债务一样。交易结束之间需要经过相当长的时间；第二份礼物不应显得针锋相对。它可能像第一个，但绝不完全如此。
但我认为，最有趣的是海德的基本观点之一，即当真正给予和接受礼物时，首先受益的人就会展现出给予的能力。这意味着接收者想要回馈，但不仅仅是在这种情况下首先给予的人。
在礼品经济中，礼品不断流通，人们永远不知道它们最终会流向何处。如果说礼物需要什么的话，那就是自由。出于义务而给予的礼物根本不是礼物；不礼貌地收到的礼物会使接受者失去所提供礼物的内在价值。
如果圣诞礼物比现在更频繁地脱离市场交换条款，会发生什么？更好的是，如果市场交换能够从赠送礼物的方式中学到一些东西呢？我们街道上的无家可归者会更少吗？家庭能买得起自己的房子吗？目前在我们拘留中心的孩子们真的可以庆祝圣诞节吗？
有时我想知道玛丽和约瑟夫如何处理他们的黄金、乳香和没药礼物——这些礼物开启了这个有时狂躁的季节。即将寻求庇护的一家人可能再也见不到他们的恩人了；但他们确实以挑战我们想象力的方式给予他人。乳香和没药具有一些药用特性，在旅途中可能非常有用。
但黄金呢？很可能，这是一路上给其他人的。
