作为世界第五大可可生产国，喀麦隆应该从全球对高品质巧克力日益增长的需求中获益。
但该国西南部科涅的农民正在努力养活自己，因为异常恶劣的天气严重影响了他们的可可收入。
近年来，收获季节长时间持续的降雨使得该地区的可可种植者很难在将可可豆运往市场之前对其进行适当的干燥。
根据农业非政府组织公民保护集体利益协会 (ACDIC) 的说法，A 级豆的水分含量应低于 5%。水分含量越高，农民对农产品的收费就越低。
由于喀麦隆的降雨持续时间比平时更长，农民发现他们需要更多的时间来干燥豆子——这往往超出了他们的承受能力。
科耶农民合作社 (KONAFCOOP) 成员麦克斯韦·埃邦 (Maxwell Ebong) 表示，来自科耶 (该国最大的可可产区之一) 的可可水分含量较高，“迫使他们以更便宜的价格出售产品”。在昆巴举行的可可生产商会议上告诉汤森路透。
“农民无法将可可完全干燥，这是一个大问题，”他说。
喀麦隆 10 个地区中有 4 个地区种植可可，其中西南部地区的产量占全国的 60%。 2010-11年度，该国产量创下24万吨的纪录。据商务部称，继2011-12年因病虫害袭击导致产量下滑后，本季产量预计将达到235,000吨左右。
但是，尽管农民种植的可可比前几年更多，但产品质量较差意味着他们赚的钱比以前少了。
ACDIC主席Benard Njonga表示，在喀麦隆西南部更常见的木火炉中干燥可可豆的时间通常为3-4天，而晒干的可可则需要7-8天才能干燥。
“通常情况下，所有 A 级可可豆都应该干燥至少一周，”他说。
但科涅和喀麦隆西南部其他地区的农民表示，异常的大雨（专家将其与气候变化联系起来）意味着他们的干燥期将持续两周以上，但他们的豆子仍然含有很高的水分。
由于要支付孩子的学费和其他费用，农民往往别无选择，只能将质量较低的豆子带到市场上。
“有时，由于持续数周的降雨，我们在烤箱上待了两个多星期，”科涅的可可种植者亚伯拉罕·萨尔 (Abraham Salle) 感叹道。 “这样的劳动力太多了，但我们的产品售价却更低。”
成为无良买家的猎物
KONAFCOOP 成员表示，除了对天气相关的担忧之外，可可种植者还经常成为无良采购代理商的牺牲品，这些采购代理商近年来一直利用该地区七个主要销售单位缺乏水分测试机器的机会。
“我们大多数农民都不会读写，更不用说在销售点确定可可豆的水分含量了，”埃邦说。
据负责监督该国可可质量和定价的国家可可和咖啡委员会称，目前喀麦隆一公斤干可可的售价在 1,180 非洲法郎（2.25 美元）至 1,250 非洲法郎（2.40 美元）之间。但绝望的农民往往被迫接受大幅减少的豆类价格。
“去年我以 262,000 非洲法郎（500 美元）的价格出售了 262 公斤可可，并被告知我的干可可豆水分含量超过 15%，”Konye 农民 Njonguo John 说道。 “我别无选择，只能接受，因为我需要钱送孩子上学。”
喀麦隆西南部地区的可可收获工作将于 9 月下旬开始，恰逢学校开学之际。
与 Njonguo 一样，Konye 合作社的 8,000 多名农民中的许多人都以较低的成本出售部分干燥的可可，因为他们没有时间彻底干燥可可豆，也没有技术来争取更高的价格。
甜蜜的缓解
然而，非营利性的 SNV 荷兰发展组织和国际热带农业研究所喀麦隆办事处于 8 月份向该地区的可可种植者提供了七台水分含量测试机，这让该地区的可可种植者松了口气。
专家表示，虽然这些机器无法阻止降雨，但它们将为 KONACOOP 成员提供他们所需的信息，以便他们能够为可可豆索取公平的价格。
“有了这些机器，农民现在可以准确地了解其产品的水分含量，并且能够提出更好的价格，而不是像以前那样简单地听从采购代理的指令，”Ebong 说。
