最近的埃博拉疫情是历史上最严重的一次，报告病例超过 15,000 例，死亡人数超过 5,400 人。各国加大力度帮助西非疫情最严重国家控制疫情。
作为埃博拉应对措施的一部分，美国政府已向来自利比里亚、几内亚和塞拉利昂的移民（以及最后习惯居住在这些国家的无国籍个人）授予临时保护身份（TPS）。这项措施保护那些已经在美国的人不被驱逐出境，并允许他们在美国合法工作。美国公民及移民服务局估计约有 8,000 人有资格申请。
这将对受埃博拉疫情影响最严重的三个国家产生什么影响？与 TPS 所涵盖的其他人不同，由于担心埃博拉病毒的潜在传播，来自西非的 TPS 人将不被允许返回其祖国并返回美国。但 TPS 将允许他们通过官方渠道寄更多的钱回家。
2013年，官方记录的汇款有9300万美元汇往几内亚，3.83亿美元汇往利比里亚，6800万美元汇往塞拉利昂。它们对利比里亚尤为重要，2013 年，它们相当于国内生产总值的 20% 和外汇储备的 78%。对美国合法化影响的研究发现，移民对收入产生了显着的积极影响。如果我们假设官方预计受益于 TPS 的汇款增加 20%，那么超过 400 万美元将直接到达最需要的地方。实际数字可能要高得多。
埃博拉病毒不仅造成了可怕的生命损失和人类痛苦，而且还阻碍了受影响国家的经济发展并加剧了贫困，直接向家人和朋友汇款比以前更加重要。世界银行估计，如果遏制缓慢，埃博拉可能导致 2014/2015 年 GDP 累计损失达 326 亿美元（几乎相当于西非 2013 年 GDP 的 5%）。世界银行的一项高频手机调查衡量了埃博拉对利比里亚家庭的经济影响，显示埃博拉疫情爆发前工作的人中近一半已不再工作。这加剧了粮食不安全：超过 90% 的受访者担心他们的家庭没有足够的食物。
授予 TPS 的决定是一项微小但重要的贡献，有助于帮助西非受影响最严重的低收入国家的人民应对埃博拉的社会经济影响。这再次显示了 TPS 作为帮助陷入危机的国家的工具的作用，就像过去的情况一样，例如海地等。除了汇款之外，海外侨民还通过慈善活动、投资和贸易联系为原籍国的复苏做出贡献。#
本文是与世界银行的人员流动博客合作发表的。发表并不意味着世界经济论坛认可其观点。
